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Der deutsche Titel ist etwas irreführend, mit dem englischen, "The Ancient World at War", ist der Inhalt besser beschrieben. Denn nicht "die Kriege", sondern das Kriegswesen mit seinen sozialen und politischen Implikationen sind das Thema der 18 Aufsätze von 21 renommierten Wissenschaftlern, meist Alt-Historiker aus USA und Großbritannien. Das Altertum wird global betrachtet: Lateinamerika, Fernost und der Orient stehen gleichberechtigt neben dem europäischen Geschichtsraum. Die wenigen Schlachtbeschreibungen dienen nur der Illustration, auch der Folgen der militärischen Organisation. Und anders als in vielen vergleichbaren Groß-Bänden werden neben Karten nur seriöse Darstellungen archäologischer Funde verwendet. Dabei werden auch grundsätzliche Fragen diskutiert, wie die, ob es je eine Gesellschaft und Kultur ohne Krieg gab. Eine gute Alternative zu Titeln wie P. Cao "Die 100 größten Schlachten" (ID 6/07) oder "Kriege und Schlachten" (ID 45/06), jedenfalls für das Altertum. Inhaltliches Niveau, Diktion und Sprache setzen allerdings motivierte Leser mit Vorwissen voraus. (2)